Il codice di stato HTTP “304 Not Modified” indica che il contenuto richiesto non è cambiato dall'ultimo accesso. Il client può quindi usare la versione della risorsa salvata in cache, invece di scaricarla di nuovo dal server. Questo rende tutto più efficiente e riduce il trasferimento di dati inutili.
Per esempio, quando un browser richiede un'immagine o una pagina web, può indicare l'ultima volta in cui ha avuto accesso a quella risorsa. Se la risorsa non è cambiata da allora, il server risponde con il codice 304 e dice al browser di usare la versione in cache. Così i tempi di caricamento si accorciano e il carico sul server e sulla rete diminuisce.