L'intento di ricerca (search intent) è lo scopo o l'obiettivo dietro la ricerca di un utente. Si divide in quattro tipi principali: informazionale (cercare informazioni), navigazionale (cercare un sito preciso), transazionale (voler comprare) e di indagine commerciale (informarsi sui prodotti prima di comprare).
Capire l'intento di ricerca è essenziale per la SEO, perché permette di adattare i contenuti a ciò che gli utenti cercano davvero. Allineando i contenuti all'intento dietro una ricerca, i siti attirano traffico più pertinente e migliorano il tasso di conversione. Per esempio, la ricerca “come riparare un rubinetto che perde” ha un intento informazionale, e un sito con un tutorial dettagliato ha più probabilità di posizionarsi bene per quella ricerca.