Il report del traffico di riferimento dice che ricevi visitatori da "sexyvideos.com" e "free-download-movies.net". Non hai mai sentito parlare di questi siti. Non hai mai stretto nessuna partnership con loro.
Questo è referral spam. Traffico falso pensato per far credere che i visitatori arrivino da siti che in realtà non li hanno mandati. Inquina il tuo report dei referral e ti impedisce di vedere quali fonti vere portano traffico.
Che cos'è il referral spam e come funziona
Il meccanismo di base
I bot di referral spam visitano il tuo sito e dichiarano di arrivare da un altro sito web. Falsificano l'intestazione referrer della richiesta, così sembra che il traffico arrivi dal sito X. Le tue statistiche registrano il referrer falso.
Il bot non deve nemmeno visitare il sito falso. Gli basta convincere le tue statistiche di averlo fatto. Per questo il referral spam costa poco da generare su larga scala.
Perché gli spammer lo fanno
Gli spammer creano referral spam per pubblicizzare siti e servizi. Vogliono che il loro dominio compaia nei tuoi report, così lo visiti. Sperano che tu pensi "questo sito mi manda traffico, forse dovrei dargli un'occhiata". Per lo più sono siti di scommesse, di video o servizi poco raccomandabili.
Una parte del referral spam è più dannosa. È pensata per inquinare i tuoi dati in modo che tu non possa fidarti dei report. Alcuni possono cercare vulnerabilità di sicurezza. Ma la maggior parte è solo spam.
Come riconoscere il referral spam
Cerca fonti di riferimento che non hanno senso
Ricevi traffico da siti che non hai mai sentito nominare. Siti con cui non hai nessuna partnership. Siti con contenuti che non c'entrano niente con i tuoi. Segnali d'allarme evidenti: scommesse, contenuti per adulti, siti di film o musica gratis, servizi di download di file.
Il traffico di riferimento legittimo di solito ha senso nel contesto. Se ti cita un blog di design, ha senso. Se arrivano parole chiave a caso da siti dubbi, no.
Controlla i modelli di conversione delle fonti di riferimento
Il traffico di riferimento reale converte a tassi ragionevoli. Il traffico di spam di solito converte a tassi pari o vicini a zero. Se una fonte di riferimento porta 500 visitatori ma zero conversioni, probabilmente è spam.
Guarda anche il tasso di rimbalzo. I referral veri hanno tassi di rimbalzo normali. I bot di spam spesso arrivano, generano una visualizzazione di pagina e se ne vanno subito. Hanno tassi di rimbalzo vicini al 100%.
Esamina lo schema del traffico
Il traffico di spam segue schemi prevedibili. Tutto dallo stesso IP o intervallo di IP. Tutto sulla home page. Tutto alla stessa ora del giorno. Tutto con durate di sessione identiche. Il traffico vero è più disordinato e casuale.
Confronta con i log del server
I log del server mostrano l'intestazione referrer realmente inviata con la richiesta. Controlla se la fonte di riferimento sospetta esiste davvero nei tuoi log. Se nei log vedi intestazioni referrer false, hai la conferma che è spam.
Fonti comuni di referral spam
Domini di spam evidenti
Questi sono chiaramente spam: sexyvideos.com, domini per adulti, siti di scommesse, servizi di download gratuiti, siti porno. Se è ovvio che cosa sia il sito e non c'entra con la tua attività, è spam.
Falsi social network
Questi imitano social network legittimi: "social-buttons.com" (finge di essere i pulsanti di Facebook), "uberant.com" (finge di essere condivisione social). Cercano di sembrare legittimi ma sono pensati per manipolare le statistiche.
Referral fantasma
Questi non richiedono nemmeno il tuo sito. Mandano traffico direttamente al codice di tracciamento delle tue statistiche, senza fare una richiesta HTTP. Sono più difficili da individuare perché saltano del tutto l'intestazione referrer.
Come bloccare il referral spam
Crea un filtro per nome host del referral
Crea un filtro che esclude domini di riferimento specifici. Google Analytics permette di filtrare per nome host. Aggiungi i domini di spam noti a un elenco di esclusione. Sii prudente: escludi solo i domini di cui sei sicuro che siano spam.
Usa una lista di blocco
Esistono elenchi pubblici di referral spam che mantengono un database dei domini di spam noti. Molti strumenti si integrano direttamente con questi elenchi. Puoi anche copiare a mano i domini di spam nelle tue esclusioni.
Escludi il traffico diretto che in realtà è referral spam
I referral fantasma compaiono come traffico diretto. Se vedi picchi di traffico diretto senza un aumento corrispondente nelle altre metriche, probabilmente hai referral spam fantasma. Non puoi filtrarlo facilmente, ma puoi toglierlo dai report con un segmento.
Filtra per validità del nome host
Alcune fonti di riferimento hanno nomi host non validi. Un referral che dice di arrivare da un dominio che non esiste. Puoi creare un filtro che esclude i referral da domini che non portano a siti web reali.
Il compromesso: filtri troppo aggressivi
Troppi filtri possono nascondere traffico vero
Se il filtro anti referral spam è troppo ampio, può escludere fonti di riferimento vere. Un filtro che esclude tutti i link accorciati potrebbe bloccare i link di veri partner di riferimento. Sii preciso su ciò che escludi.
I dati storici non si possono recuperare
Una volta applicato un filtro, i dati storici ne risentono. Non puoi tornare indietro e recuperare i dati filtrati. Crea dei segmenti prima di applicare filtri aggressivi, così puoi vedere entrambe le versioni.
Documenta i tuoi filtri
Tieni un registro di ogni filtro e del motivo per cui esiste. Così nessuno rimuove per sbaglio un filtro pensando che sia superato. Aiuta anche il tuo team a capire che cosa rappresentano davvero i dati di riferimento.
Domande frequenti
Il referral spam visita davvero il mio sito?
Non sempre. I bot di spam possono falsificare le intestazioni referrer senza fare richieste al tuo sito. I referral fantasma non fanno nessuna richiesta: mandano dati falsi direttamente al codice di tracciamento delle tue statistiche. Con il creatore di siti di WEMASY puoi impostarlo direttamente sul tuo sito.
Come blocco i referral fantasma?
I referral fantasma sono difficili da filtrare perché non includono un'intestazione referrer. Compaiono come traffico diretto. Puoi toglierli dai report con un segmento se riesci a individuare lo schema, ma filtrarli è difficile.
Devo cliccare sul referral spam per indagare?
No. Molti domini di referral spam sono pensati per infettare il tuo browser o installare malware. Non cliccare. Se devi indagare, usa un ambiente isolato (sandbox) oppure controlla la reputazione del dominio con appositi strumenti.
Ogni quanto devo controllare il referral spam?
Una volta al mese. Le liste di spam si aggiornano di continuo e compaiono nuovi spammer. Controlli regolari scoprono lo spam presto, prima che inquini troppo i tuoi report.
Il referral spam può influire sul mio posizionamento?
No. Google vede lo spam nelle tue statistiche e sa che va ignorato. Il tuo posizionamento nei motori di ricerca non dipende da ciò che compare nei report delle statistiche. Il referral spam è un problema di analytics, non di SEO.
Qual è la differenza tra referral spam e traffico di bot?
Il traffico di bot è qualunque traffico non umano che arriva sul tuo sito. Il referral spam è un tipo specifico di traffico di bot che falsifica l'intestazione referrer. Tutto il referral spam è traffico di bot, ma non tutto il traffico di bot è referral spam.